La course d’Endurance la plus dure pour la classe Evolution

Saturday 12 July 2008

The #69 Honeyparty.com team took Evolution PowerPole honours in Tunisia

Les équipes qui ont participé aujourd’hui à la course d’Endurance, catégorie Evolution, du Grand Prix de la Mer de Tunisie ont été unanimes pour dire que cette épreuve avait été l’une des plus difficiles qu’ils n’aient jamais vécues. Avec 40°C sur le rivage et plus de 60° C dans les cockpits et autour des moteurs, la course fut en effet un incroyable test de résistance, aussi bien pour les hommes que pour les machines.

Seulement quatre bateaux ont rallié l’arrivée, la plupart ayant souffert de problèmes liés à la chaleur, notamment au niveau des pompes à eau. La majorité des équipages était également épuisée au terme de cette course. Preuve en est les nombreuses bouteilles d’eau glacée et serviettes trempées qui jonchaient les pontons.

« C’est magnifique de gagner dans des conditions aussi difficiles, a déclaré Marco Pennesi, le pilote du bateau n°60 GFN Gibellato, vainqueur de l’épreuve. J’ai envie de travailler immédiatement sur le bateau pour faire aussi bien demain. La chaleur était incroyable. Cela fait longtemps que je fais de la compétition, mais là je suis arrivé vraiment détruit. Dans les quatre derniers tours, nous avons perdu un stabilisateur et le bateau était incontrôlable. Cela a rendu la situation encore plus difficile. J’étais tellement cuit à la fin que je n’arrivais plus à tourner la tête. Je n’avais encore jamais couru dans de telles conditions. »

James Sheppard, pilote du bateau n°99 Fountain Worlwide Astboats.com qui s’est classé troisième, ne s’attendait pas lui non plus à ce que l’épreuve soit si dure. « Ce fut une course fantastique mais aussi l’une des plus difficiles que j’ai connues, dit-il. J’ai couru en Floride et à Dubaï, mais il ne faisait pas aussi chaud dans le cockpit. Comme tout le monde, nous avons eu des problèmes de surchauffe moteur avec lesquels il a fallu composer. Je tire mon chapeau à tous ceux qui sont allés au bout car c’était vraiment difficile. »

Le pilote du n°99 Honeyparty.com Mark Pascoe estime qu’une mer agitée inattendue a ajouté à la difficulté de la course et procuré un avantage au n°60 GFN Gibellato. « La mer était vraiment creusée, dit-il. C’était horrible, et quand tel est le cas, le n°60 GFN Gibellato dépose tout le monde. Quand ce bateau met les gaz, personne ne peut l’arrêter. »