Le Powerboat fête son centenaire Olympique

Vous ne le réalisez peut être pas mais le ‘Powerboating’ est un sport Olympique. Peut-être est-il plus exact de dire qu’il le fut. Lors des Jeux Olympiques de 1908 organisés à Londres, deux événements de ‘motorboat’ étaient inclus dans le programme et pour célébrer le centenaire olympique en 2008, revenons sur ces deux événements.

 
L’année 1908 fut pour les jeux Olympiques l’année des premières. La longueur du marathon était déterminée dans la tradition des courses actuelles, 26miles au départs et 385yards après qu’il ait été décidé de démarrer la course devant le château de Windsor et de le terminer face à la tribune de la Reine Alexandra. Les Jeux Olympiques d’hiver faisaient leurs débuts avec l’introduction du patinage artistique. Mais c’est le ‘Powerboating’ qui restera l’événement marquant cette année là avec l’introduction d’un sport motorisé pour la première et unique fois dans une programmation Olympique.

 
Cette année là, il y eut trois événements de 40miles nautiques de ‘motorboat’, des courses de cinq tours autour d’un tracé de 8 miles nautique près de Southampton, avec cinq inscrits pour la Grand Bretagne et un pour la France. L’équipe Anglaise de Thomas Thornycroft, Bernard Redwood, et John Field-Richards gagnèrent la course en catégorie des moins de 60 pieds et la course des bateaux de 8 mètres. Malgré une mer incroyablement agitée, le seul français engagé dans la catégorie, Emile Thurbon, émergea seul survivant de la catégorie ‘open’, terminant second alors que les conditions météo s’étaient dégradées obligeant les organisateurs à interrompre cette toute première course olympique de Powerboat.

 
Il y a eu beaucoup de débats au cours du dernier centenaire sur le bien fondé d’inclure un sport mécanique– sur terre ou mer – comme pouvant être considéré comme un sport Olympique. Les détracteurs ont déclaré que ce n’était pas un vrai effort olympique dans le sens où l’influence mécanique pèse plus sur les résultats, est donc plus importante que la pure force humaine et Herculéenne.

 
D’un autre côté les personnes soutenant ce projet pensent que les sports mécaniques sont particulièrement éprouvants physiquement pour les pilotes, tout autant si ce n’est plus que dans tout autre sport. Ceux qui ont déjà vu un pilote de Formule Un après un Grand Prix ou un pilote de Powerboat P1 lessivé après sa course - comme au Grand Prix de la Mer de Tunisie - où la chaleur et l’effort fourni ont été particulièrement intenses, seront certainement d’accord avec cet argument.